De startersdag van de vereniging voor Beroepsfotografen eergisteren (en ook een stukje gisteren) was een zeer fijne en leerzame ervaring. Vooraan in de zaal met 80 mensen voor mijn neus, was ik nog wat onwennig misschien maar achteraf in de bar was ik helemaal in mijn element. Ik hoop in elk geval dat ik iets zinnigs heb kunnen vertellen.

Wat hebben we onthouden:

- een Leica M8 is een geweldig ding
- altijd plezant om virtuele kennissen om te zetten in reële vrienden
- Nationaal secretaris Nikki Huts heeft genoeg animatietalent om indien nodig een spetterende gospelviering te leiden.
- Voorzitter Bruno Vetters kan zichzelf klonen. Ongelooflijk hoe hij er in slaagt om met zowat iedereen een praatje te doen.
- Michel Desmet is de koning van de snelle presentaties. Maar de boodschap was denk ik wel duidelijk: Sociaal statuut en papierwerk zijn vaak complexe materie. Maak het jezelf gemakkelijk en schakel de hulp in van organisaties als Unizo en de NVB.
- Isabel Corthier combineert een charmante gedrevenheid met een aanstekelijke lach en een ontzettend spontane manier van werken. Ik heb zelden foto’s gezien met zoveel buikgevoel. Wat Isabel heel goed gezien heeft, is dat niet enkel het eindresultaat telt maar dat de fotosessie/reportage zelf een fijne ervaring moet zijn. En gebaseerd op haar ’spreekbeurt’ en een babbeltje later op de avond, vermoed ik dat haar sessie onvergetelijk plezant zijn.
- Jimmy Kets is een veel te bescheiden topfotograaf. Ik lees al langer Jimmy’s blog en ik moet toegeven dat ik zijn werk een beetje heb moeten leren appreciëren. Op het eerste zicht zien sommige van zijn beelden eruit als de betere vakantiefoto’s. Maar als je iets langer kijkt zie je de enorme gelaagdheid in zijn foto’s. Bovendien ben ik stikjaloers op de humor die hij in zijn foto’s kan steken. Van 14 september tot 7 oktober kan je trouwens een tentoonstelling van hem hier gaan bekijken.
- Johan Buelens toonde ons dat het belangrijk is om creatief te blijven en eigen werk te maken. Zonder dat zou hij na al die jaren in het vak niet meer dezelfde gedrevenheid en enthousiasme vertonen. Ik vond het ook interessant om wat achtergrond te krijgen over een discipline (kunstfotografie) waarin ik niet zo thuisben.
- Toon Grobet is een gevestigde waarde in de architectuurfotografie maar dat belet hem niet om vanaf zijn korinthische zuil neder te dalen en zijn ervaringen te delen. Voor startende fotografen kan het soms lijken alsof het allemaal vanzelf gaat voor de meer gevestigde collega’s. Toon’s verhaal toont echter aan dat het voor iedereen een kwestie is van doorzettingsvermogen, hard werken en lef.
- Startende fotografen/studenten zijn een fijn publiek

Na het officiële gedeelte was het tijd om mijn netwerkvaardigheden aan de bar tentoon te spreiden. Wat ik daarvan onthouden heb (of althans meen onthouden te hebben):

- Sarah Coenen, Yves Nevens, Karla Polus en Jean Claude Leclerc (en misschien vergeet ik hier nog mensen) hanteren de tapkraan met evenveel brio als hun camera. Fantastisch dat deze mensen naast hun drukke bezigheden als fotograaf, nog de tijd en de energie vinden om zich in te zetten voor starters en jongere fotografen.
- De wereld is klein: Je staat een uur te babbelen met iemand om dan pas de volgende dag door een mailtje te ontdekken dat je staan praten had met die fotografe waarover je buurvrouw (die vorige nacht bevallen is overigens) vol lof verteld heeft.
- Heel fijn dat iedereen zo open praat over prijzen en strategieën. Uit dit soort gesprekken leer ik nog het meest.
- Startende fotografen/studenten zijn fijne pinteliers.

Tenslotte nog dit: In verband met het verbeteren van je naamsbekendheid heb ik de opmerking gemaakt dat je altijd en overal moet vertellen dat je fotograaf bent en dat je je website adres te pas en te onpas moet vermelden. Om mijn eigen advies te illustreren, heb ik mijn eigen website toen genoemd. Mocht je nog twijfelen dat deze strategie werkt: Ik had gisteren ongeveer DUBBEL zoveel bezoekers op mijn blog & site dan op een gemiddelde dag en ik had niet eens een nieuw bericht gepost.

Bedankt aan iedereen voor de fijne avond.