In een comment op het meest recente filmpje op mijn Engelse blog stelde Moishe, de baas van MPEX(zowat de officieuze Strobist shop), voor om Hildozine Pocket Wizard Caddies te gebruiken om mijn Pocketwizards aan mijn statieven of flitsen te bevestigen. Op Strobist was er al wel een postje over deze caddies geschreven maar om één of andere reden was me dat niet bijgebleven.

Tot nu toe hing ik mijn pocketwizards gewoon met het koordje aan een knop van de lichtstatiefjes. Maar dat dit niet de meest elegante en materiaalvriendelijke oplossing is, was snel duidelijk. Mijn manier van werken houdt meestal in dat ik de flitsen heel vaak en snel verplaats. De pocketwizards krijgen het dan ook zwaar te verduren door al dat geknots tegen de statiefjes.
Ik had samen met mijn handige papa al wel een verdienstelijke poging gedaan om een beugeltje te ontwikkelen om de pocketwizards mee op het statief te bevestigen. Maar uiteindelijk was bleek ook dat niet zo handig. Toen er een pakje van MPEX in de brievenbus viel, was ik dan ook zeer benieuwd, doch sceptisch naar wat de Hildozine PW caddies zouden brengen.Een paar drukke dagen vol opdrachten hebben de caddies aan een stevige test onderworpen.

foto copyright www.hildozine.com
Op ‘t eerste zicht is de PW caddy niet veel meer dan een stukje plastiek en een elastiekje. Op ‘t tweede en derde zicht ook. Maar dan wel een heel handig stukje plastiek met elastiek. Ik heb het wel voor eenvoudige ontwerpen die werken en de caddy behoort zeker tot die categorie. De caddy is gemaakt uit heel stevige voorgevormde kunststof. De PW past er gewoon in en als je het vijsje vastdraait worden PW en caddy één. Het elastiekje zit op de perfecte plaats, heeft de juiste lengte en is makkelijk vast te maken.

Persoonlijk vind ik het het handigst om de pocketwizards met de caddy rechtstreeks op de flits te bevestigen zoals op de foto hier onder.

foto copyright www.hildozine.com

Ik heb de caddy’s nu op enkele shoots gebruikt en ik kan ze al niet meer missen. Dit is echt een praktische oplossing waar over nagedacht is. De prijs is met 15 dollar ook niet overdreven (al zal je waarschijnlijk ook nog importtax en transport moeten bijrekenen). Pocketwizards zouden standaard met deze caddy geleverd moeten worden maar voorlopig kan je ze bijvoorbeeld hier bij MPEX kopen.

Ik krijg vaak mails van mensen die vragen hoe ze een betere fotograaf kunnen worden. Als ik dan antwoord dat veel oefenen toch steeds de sleutel is, krijg ik vaak het horen “jamaar, daar heb ik geen tijd voor”.

Slecht nieuws voor diegenen die een excuus zoeken voor het ter plaatse blijven trappelen maar goed nieuws voor wie wil: IEDEREEN HEEFT TIJD OM TE FOTOGRAFEREN. Misschien kan je die fotoshoot met Naomi Campbell niet meteen in je agenda gepland krijgen of is het even wachten tot je weer een een giraf voor je lens krijgt maar alles is beter dan niet te fotograferen.

Zo zat ik gisteren op de E19 in een verschrikkelijke plensbui. Stapvoets verkeer was het enige wat mogelijk was en … fotograferen. Daarom heb ik (bijna) altijd minstens mijn ixus bij.

Je hoort me niet zeggen dat deze foto’s meesterwerken zijn, verre van. Ik zou ze zelfs niet posten mochten ze niet de aanleiding tot deze post geweest zijn. Maar vele van de foto’s die ik zo maak, oefenen vroeg of laat een invloed uit op mijn ‘echte’ werk.

Heb je toch geen camera bij of laten de omstandigheden het fotograferen niet toe, geen paniek! Maak kennis met wat ik ‘mentale fotografie’ noem, fotograferen in je fantasie. Je ziet een lichtinval, een achtergrond, een compositie, … en je probeert je voor te stellen hoe je dit zou moeten fotograferen. Het kan onnozel klinken maar ik weet dat ik door veel ‘mentaal’ te fotograferen reflexen ontwikkeld heb. Bepaalde handelingen, bedenkingen en technische oplossingen heb ik al zo vaak in mijn hoofd gedaan, dat ik er niet meer over moet nadenken. Uiteraard moet je mentale fotografie combineren met echte fotografie maar geef het zeker eens een kans.

Tenslotte doe ik een serieuze bijdrage aan het verhogen van de levenskwaliteit door het promoten van tussen-de-soep-en-de-patatten-fotografie en mentale fotografie. Want als beoefenaar van deze disciplines verdwijnen plots heel wat van de dagelijkse ergernissen. In plaats van je in de file te ergeren, probeer je een grappige foto te maken van de neuspeuteraar naast je of je zoekt leuke locaties in het voorbijkruipende landschap. Terwijl je in het gemeentehuis je beurt afwacht, verzin je een gepaste belichting voor het knappe mieke/ventje dat tegenover je zit. De mogelijkheden zijn eindeloos, probeer maar eens!

Het komt er niet zo vaak meer van maar principiëel ben ik altijd voor een goed feestje te vinden. Een uitnodiging voor het 28ste verjaardagsfeestje van vriendin en collega fotograaf Nancy werd dan ook in dank aanvaard. Zeker omdat we verwacht werden in haar spiksplinternieuwe studio.

Voor Nancy (helemaal rechts op de foto) en haar Bernard (helemaal niet op de foto) is hun eigen studio een droom die uitkomt.

Ik kan behoorlijk kort zijn over mijn impressie van de studio: ik ben jaloers. De studio is niet alleen groot en goed uitgerust maar tegelijkertijd ook één van de coolste en gezelligste studio’s die ik ooit bezocht.

En het beste aan de studio is dat Nancy ze niet alleen voor zichzelf houdt. De studio wordt ook verhuurd, check out de fotolocus website.
Als de agenda’s ons goed gezind zijn, zal mijn volgende workshop hier trouwens doorgaan.

Nancy en Bernard, bedankt voor ‘t fijne feestje en veel succes met de studio!

Het even geduurd maar hier is dan mijn reviewke van de Strobist DVD box. Mochten deze DVD’s reeds op de markt geweest zijn toen ik begon te leren over belichting, zou de aankoop ervan me heel wat tijd, dure vergissingen en frustratie bespaard hebben. Deze set is een audiovisuele bijbel voor wie wil weten hoe te werken met losse speedlights maar het is evengoed interessant voor mensen die werken met studioflitsers en zelfs voor fotografen die enkel bestaand licht gebruiken. Licht is licht.

Ik geloof niet in kant-en-klare oplossingen in de fotografie. Ik ben dan ook blij dat deze DVD’s zich vooral richten op het begrijpen, denken en zelf vinden van oplossingen op basis van kennis. Je krijgt wel hier en daar een lichtschema maar de nadruk ligt vooral op het begrijpen waarom er voor een bepaalde belichting gekozen is.
Het gaat ‘m om het verschil tussen het tonen van een paar truukjes (een bedje waarin veel boeken/DVD’s ziek zijn) en de echte kennis. David graaft dieper dan eender welke DVD of boek dat ik al in mijn handen gehad heb en serveert een grote hoeveelheid kennis. Gelukkig is die dankzij de heldere uitleg en de humor makkelijk te verteren.

Disk 1 – Lighting Gear for Beginners

Mocht iedereen deze DVD bekijken, dan zou de hoeveelheid materiaalgerelateerde vragen in mijn inbox drastisch afnemen. Als je wil beginnen met speedlights, is deze schijf je beste vriend. Ik begon te experimenteren met kleine flitsen in het pre-strobist tijdperk en ik kan je vertellen dat het vaak moeilijk was om aan de juiste informatie te geraken. Tegenwoordig is de info meer beschikbaar maar vaak nogal fragmentarisch. Deze DVD vat alles mooi samen.

Disk 2-5 – Strobist Lighting Seminar

Ik was aanwezig op David’s seminar / standup show in Parijs dus wist ik wel wat te verwachten van deze DVD’s. Maar zelfs voor iemand die erbij was, zijn deze DVD’s interessant.
Het is verfrissend om David’s denkproces te volgen. Het is ook interessant omdat ik in Parijs de helft van de info gemist heb omdat ik te hard aan ‘t lachen was. Als je de gelegenheid hebt om David eens persoonlijk aan het werk te zien, moet je dat zeker doen. Maar deze DVD is een goed surrogaat.

Disk 6-8 – Bonus Material

David is een uitstekende leraar maar daardoor zou je bijna zijn kwaliteiten als fotograaf uit het oog verliezen. Tegenwoordig schiet hij vooral beelden als illustratie voor op zijn blog. Niet dat er iets mis is met die beelden maar je kan zien dat hij veel plezier heeft in het maken van de meer creatieve foto’s op deze DVD’s.
Voor mij zijn deze bonus DVD’s de meest interessante. Ik heb weer heel wat bijgeleerd door te kijken hoe David zijn kennis, creativiteit en ervaring inzet om technische oplossingen te vinden. Maar ook de manier waarop hij werkt met onderwerpen en assistenten is interessant om zien.
Er is wat discussie geweest over de productiekwaliteit en de prijs van de DVD box maar dat maakt me eerlijk gezegd kwaad. Nee, het is geen Hollywood productie maar videograaf Bill Millios heeft proper werk geleverd met beperkte middelen. De beelden zijn helder en de audio is duidelijk en dat is wat telt voor mij. David nam toch een risico door zoveel tijd en geld in een onzeker project te pompen en bovendien riskeerde hij zijn camera in een zwembad en zijn leven door te presenteren tussen de geweerschoten (jaja geweerschoten) door.

Conclusie:

Deze box mag niet ontbreken in de DVD-verzameling van wie serieus met belichting bezig is. Het hoort thuis naast mijn Dean Collins DVD’s en mijn favoriete boek “Light: Science and Magic”. Momenteel is de DVD-box niet op stock maar een nieuwe voorraad zal binnenkort beschikbaar zijn. Hou er rekening mee dat de douane nog een stevig extraatje aanrekent bij de DVD’s maar zelfs dan zijn ze de prijs waard. David en Moishe van MPEX bekijken ondertussen ook of er geen manier is om die importtaxen te verlagen. Je kan in elk geval hier reeds bestellen.

Wat doe je als een vriendin uit de wonderjaren waarmee je de afgelopen 10 jaar enkel wat emails gewisseld hebt, je vraag om het het huwelijk van haar broer te fotograferen? Doen natuurlijk, zeker als blijkt dat je een goedlachse plezante bruid en een bruidegom met gevoel voor humor voor je lens krijgt.

Ook grappig om te zien dat die kleine broertjes en zusjes van toen nu volwassenen geworden zijn, dat de mama nog even hartelijk is en de papa ondertussen wat minder streng lijkt (maar ondertussen ben ik ook niet meer die 16-jarige slungel die plots veel met zijn dochter omging natuurlijk).

Het burgerlijke huwelijk in het Mechelse stadhuis was zoals het daar de gewoonte is, weer een stresserende bezigheid. Bij een ceremonie van welgeteld 8 minuten is het gewoon een kwestie van te proberen alles min of meer deftig vast te leggen. Gelukkig was de kerkelijke trouw in Bonheiden veel rustiger en persoonlijker.

Voor de portretsessie hadden we door omstandigheden maar een half uurtje tijd maar dankzij het enthousiasme van het pasgetrouwde koppel, konden we toch een paar mooie dingen bij elkaar schieten.

Over schieten gesproken, dit moet wel het eerste huwelijk zijn waarbij er wapens bovengehaald worden. Nele bleek over een vaste hand en scherpe blik te beschikken. Gelukkig bestonden de doelwitten uit met centjes gevulde ballonnen en de munitie uit loodjes.

Roeland en Nele het was een plezier en een eer om jullie grote dag vast te leggen. Het voelde op geen enkel moment als werken. Ik ben er rotsvast van overtuigd dat jullie een mooie toekomst wacht.

En Sigrid bedankt om me eindelijk een excuus te geven om elkaar nog eens te zien, al zou daar geen excuus voor nodig moeten zijn.

Fijn om te zien dat je voor je mooie gezinnetje zorgt met evenveel passie, felheid en energie als waarmee je mij destijds een geweten schopte.

Ik kan me nog voor de geest halen dat mijn zus en ik tegen mijn moeder zeiden: “ma, zoek u een hobby!”. Waarom weet ik niet, maar het werd een cursus potten bakken. Ondertussen, vele jaren later, is ons mama een geïnspireerde keramiste die kennis, techniek, creativiteit en een handige vent combineert om de knapste dingen te maken.

Dit jaar studeert ze af aan de academie van Mechelen en ze moet een boekje maken als een soort samenvatting van haar laatste jaar. Dat het maken van zo’n boekje dan op mijn bureau belandt is niet meer dan eerlijk gezien al de tijd die ze aan ons spendeerde (en nog steeds spendeert). Voor het boekje had ze een portret nodig. Dat een simpele pasfoto niet volstond voor ons, zal je niet verwonderen.

Om de link met de keramiek te maken, vroeg ik aan ons ma om zich in te smeren met porseleinklei. Pas toen de klei genoeg gedroogd was zodat er barstjes verschenen, begonnen we te fotograferen.
Na een paar experimenten, bleek ik het meest tevreden van een belichting met mijn twee peperdure striplights schuin achter haar hoofd te zetten (net uit beeld).

Om een minimale scherptediepte te krijgen, fotografeerde ik met de 1Ds mkII en de 50mm op f1.6. Op dat diafragma gaven mijn Vivitars (die maar tot 1/16e van de kracht kunnen) veel te veel licht. Ik had mijn 580 EXII flitsen (die tot 1/128e gaan) kunnen gebruiken maar die passen niet perfect in de striplights. Daarom heb ik over elke striplight een driedubbelgevouwen stuk witte stof geplakt.

Succes ma!

Benieuwd waarheen het creatieve proces dat ik onlangs beschreven heb, geleid heeft?
Hier is alvast het eerste deel van de resultaten van de shoot met Erika, Ake en Frederik.

Ik hoop dat het filmpje voor zich spreekt qua technische uitleg. Hier zijn ook de beelden in iets hogere kwaliteit:

Het was in elk geval een goede oefening. Ik heb gezocht naar richtingen waarin ik mijn stijl wil laten evolueren. De foto’s in deze reeks geven daar niet noodzakelijk een duidelijk beeld van maar voor worden bepaalde dingen wat helderder.