Het is al heel lang rustig op deze blog, veel te rustig. De website zelf is ook hopeloos verouderd en daar zijn we ons pijnlijk van bewust. Maar beschouw dit als stilte voor de storm. Ergens in het eerste kwartaal van 2010 gooien we X-Pose helemaal overhoop. Buiten ons streven naar kwaliteit en creativiteit zal niets nog hetzelfde zijn. We zijn al maanden aan het brainstormen en sleutelen aan het nieuwe concept en er moet nog heel wat afgevinkt worden op het To Do lijstje. Toch begint alles stilaan vorm te krijgen en zitten we nu in de fase dat er heel wat concrete dingen moeten aangepakt worden.

Eén van de belangrijkste zaken waarmee we ons de komende 2 maanden intensief gaan bezighouden is het testen, op punt stellen en experimenteren met een aantal volledig nieuwe formules. We zouden hiervoor professionele modellen kunnen inhuren maar liever willen we onze trouwe klanten en bloglezers de kans geven om er samen aan te werken. Daarom zijn we op zoek naar proefkonijnen voor onze nieuwe formules. De deal is simpel: in ruil voor jouw feedback en eventueel het gebruik van de foto’s krijg je van ons een gratis fotosessie.

Wie zoeken we?
We zijn in de eerste plaats op zoek naar “echte mensen”. Kate Moss is welkom maar je hoeft helemaal geen ideale maten te hebben voor deze fotosessies. Je mag ook gerust bloednerveus zijn om voor de camera te gaan staan, zolang je je maar wil “smijten”.

Concreet zoeken we momenteel naar:

1 – Kinderen, tieners, volwassenen, koppels en gezinnen die niet bang zijn om de handen (en de rest) vuil te maken. Ga er gerust van uit dat de kleren na deze shoot voor de vuilbak zijn.

2 – Volwassen mannen en vrouwen die niet bang zijn (of zich daarover kunnen zetten) om hun sensuele kant te tonen. Je poseert in lingerie en/of (bedekt) naakt voor een sfeervol resultaat. Maten en looks zijn onbelangrijk, zolang je maar meerderjarig bent. (eventueel te publiceren foto’s worden samen besproken)

3 – Kinderen, tieners en volwassenen die zich eens creatief willen uitleven. Je hoeft hiervoor helemaal niet aan één of andere academie gestudeerd hebben.

4 – Tieners en volwassenen die zich zowel voor- als achter de camera op hun gemak voelen.

5 – Gezinnen en koppels die bereid zijn om een fragment van hun dagelijks leven te laten vastleggen

6 – Avontuurlijke koppels, vriendengroepen en gezinnen die van de buitenlucht houden (in weer en wind).

7 – Tieners en volwassenen die zich wel thuis zouden voelen op de rode loper.

De omschrijvingen zijn misschien wat kryprisch maar we willen momenteel nog niet teveel prijsgeven. Later komen er nog een aantal tryouts bij, maar we zullen voorlopig onze handen al vol hebben met deze.

Indien de reacties te massaal zouden zijn, zullen we misschien niet iedereen gelukkig kunnen maken met een gratis shoot maar we zullen iedereen die zijn kandidatuur instuurt op de één of de andere manier belonen. Als je andere mensen kent, die interesse zouden hebben, spread the word!

Hoe aanmelden?
Stuur een mailtje naar tryout@x-pose.be en vermeldt daarin:
naam (namen)
adres + telefoonnummer
het nummertje van het soort shoot waaraan je zou willen meewerken
je motivatie om je kandidaat te stellen
enkele data waarop je beschikbaar bent tijdens de komende twee maanden.
enkele recente foto’s

Vooruit, waar wachten jullie op? Begin maar te mailen!

De laatste tijd valt er niet veel te beleven op mijn blog, waarvoor mijn welgemeende excuses. Even een update over het waarom ik zo weinig blog.

Om te beginnen, zijn er de gewone drukke bezigheden maar daarnaast ben ik bezit met twee grote projecten. Het eerste is de studio. Liters zweet heb ik al gelaten bij het afwerken van mijn fotografische speeltuin. Ik maak me weinig illusies en weet dat de studio nog wel enkele jaren een work-in-progress zal zijn maar ik wil ‘m snel zo ver klaar hebben, dat ik er in kan werken zonder beperkingen. De bovenverdieping is al een tijdje perfect bruikbaar maar zo lang er werkzaamheden bezig zijn, moet ik elke keer heel wat kuisen voor ik kan shooten. En zelfs dan moet ik iedereen begroeten met de woorden: “let niet op de rommel,” en dat ben ik grondig beu.

Deadlines die te ver in de toekomst liggen hebben het voor mij nooit gedaan. Ik heb druk nodig om productief te kunnen zijn. Daarom heb ik mezelf onverantwoorde doelen gesteld om de studio af te werken. In de afgelopen weken ben ik zowat elke avond/nacht in de studio in de weer geweest. Ik heb een paar lelijke gyproc muren en een plafond afgebroken. Vervolgens was het een kwestie van veel kuisen voor ik aan de afwerking kon beginnen. De vloeren boven hebben hun finale vernislaag gekregen en beneden zijn de schilderwerken reeds behoorlijk gevorderd. Ondertussen hebben we ook een hele container gevuld met het bouwafval dat we het laatste jaar verzameld hebben. Wat staat er dan nog op het programma: een tweede laag verf, egaliseren en schilderen van de vloer, de poort behandelen en de keuken installeren. Daarna is het tijd om de meubels te plaatsen, prints op te hangen, … Met de eindstreep in het vizier is het heel motiverend werken, gelukkig kan ik ook op de hulp rekenen van fantastische vrienden.

Een tweetal weken geleden (toen ik in mijn destructieve fase was), vroeg Sofie of ze me mocht fotograferen voor een schoolopdracht over fotografen in hun eigen omgeving. Ik vroeg of het ook “fotograaf die zijn eigen omgeving afbreekt” mocht zijn en dit is het resultaat:

En dan het tweede grote project, een plan waarmee ik al lang rondliep. Tijdens workshops en ontmoetingen met fotografen valt het me vaak op dat het technische aspect van belichting (en het gebruik van losse flitsen) iets is dat de meesten snel onder de knie hebben. Maar een flits kunnen aansturen en de juiste kracht instellen betekent nog niet automatisch dat je een goede belichting hebt. Ik zie vaak mensen die niet goed weten waar ze hun licht moeten zetten, welke modifiers te kiezen, … Ook het gebruik van licht als gereedschap om een verhaal te vertellen, wordt niet altijd optimaal aangewend. Daarom hebben we besloten een DVD op te nemen met de werktitel “Motivational Light”. Er zijn reeds een paar hele goeie How-To video’s op de markt, daarom gaan we ons meer richten op het Why-To, het waarom van bepaalde instellingen. Het wordt de eerste LIME/Bert Stephani DVD en dus weer een heel avontuur.

Hier is alvast een iPhone snapshot van de cast and crew tijdens een shoot in het bos:

Pieter en ik hebben al heel wat tijd en energie gestoken in de planning, het testen en de voorbereidingen op het filmwerk om een kwalitatief product te kunnen garanderen. Onze eerste drie opnamedagen waren hard labeur maar ook dikke fun. We houden jullie zeker op de hoogte van dit project. Indien je zelf vragen hebt waarvan je graag zou willen dat ze in de DVD aan bod komen, stel ze dan in de comments. We kunnen niet garanderen dat elke vraag op de DVD belandt maar we doen ons uiterste best.

Mijn Nederlandstalige site en blog zijn een hele tijd offline geweest door spamproblemen en een provider die niet echt behulpzaam was om dit alles op te lossen. Het was al snel duidelijk dat al dat gedoe mijn technisch petje te boven ging. Daarom schakelde ik de hulp in van Sille, die ook aan mijn nieuwe bertstephani.com aan het werken is. Sille is niet alleen een getalenteerd en gemotiveerd fotograaf maar (gelukkig voor mij) ook een Wordpress expert.

Sinds we vorige zomer besloten om te verhuizen en een schuur tot een studio om te bouwen, is het hectisch geweest, te hectisch eigenlijk om veel te bloggen. Maar we gaan ons best doen om deze blog nieuw leven in te blazen. Door mijn commerciëel werk en workshops heb ik X-Pose een beetje verwaarloosd. Ik heb meermaals gespeeld met het idee om er gewoon mee te stoppen. De bedrijfsleider in mij zou daar goeie redenen voor kunnen aandragen. Maar de mens en fotograaf in mij heeft het daar moeilijk mee. Daarom heb ik besloten om X-Pose (zowel de zaak als de blog) in een nieuwe richting te sturen: vernieuwend, origineel en fun. Ik hoop tegen het najaar het nieuwe concept te kunnen voorstellen. En ondertussen doen we gewoon verder zoals in the good old days.

Spamproblemen hebben mijn website enkele dagen uit de ether gehaald. Gelukkig bood mijn LIME-compagnon een veel betere support dan mijn hosting bedrijf. Hopelijk blijft de site nu tenminste draaiende tot ik die stillekesaan hoogstnoodzakelijke grote upgrade doe.

Het spijt me dat ik deze blog de laatste tijd een beetje verwaarloosd heb, maar het blijft hier zo verschrikkelijk druk. En de komende week, wordt zeker geen uitzondering:

5 photographers
2 cameramen
24 hours
560 kilometers

No clients, no restrictions and no editors to limit our creativity on this quest for pictures.

Follow our photographic adventure live on www.thebouncesquad.com
starting on Monday 9 march 2009 at 10 am (GMT+1).

Mochten we bij jou in de buurt passeren, kom dan gerust even meespelen.

Ik was jullie nog bijna vergeten te bedanken voor de talrijke stemmen bij de site van het jaar wedstrijd. Dit jaar geen overwinning maar ik ben perfect gelukkig met een derde plaats achter Pieter en de Wannabes.

Mijn Engelstalige blog is ook trouwens ook verzeild geraakt in the top 100 photography blogs op photography colleges blog. Fotografen zullen daar misschien nog wat interessante pareltjes kunnen ontdekken.

De tijd vliegt, we zijn al een paar dagen bezig aan 2009 en nu pas vond ik de tijd en energie om sinds lang nog eens een nieuw postje te schrijven. Laat me jullie alvast een fantastisch 2009 wensen.

De tijd vliegt! 2008 is een geschifte rit op een achtbaan geweest. Ik heb zoveel mooie momenten mogen meemaken met vrienden en familie. Ik heb zo veel fantastische nieuwe mensen mogen ontmoeten en ik heb weer tal van geweldige fotografische uitdagingen op mijn teljoor gekregen.

De tijd vliegt en is daardoor helaas ook een beetje een mes dat aan twee kanten snijdt, geworden. Ik rolde van de ene ervaring in de andere en genoot van elke seconde. Maar tegelijkertijd begon is stilaan meer behoefte te krijgen aan een beetje tijd waarin niet gebeurt, wat vrije uurtjes voor Bert, niet Bert-de-fotograaf. Ik ben zo gepassioneerd door fotografie dat het haast nooit als ‘werken’ voelt maar de snelheid waarmee ik de voorbije twee jaar geleefd heb, ligt net iets boven die van mijn natuurlijke klok. ‘t Is niet dat ik last heb van een burn-out maar ik wil vermijden dat het me binnen een paar jaar zou overkomen.

De tijd vliegt en mijn kindjes worden elke dag een beetje groter. Ik besef dat ik veel geluk heb dat ik zoveel tijd kan doorbrengen met mijn gezin. Maar als ik eerlijk ben, moet ik toegeven dat ik soms gewoon te moe of afgeleid ben om echt te geniet van die quality time.

De tijd vliegt en ik heb geen spijt van wat dan ook. Maar nu is het stillekesaan tijd om een beetje te vertragen en te focussen op de dingen die ik het liefst doe, zowel persoonlijk als professioneel. Het probleem is dat ik niet goed ‘neen’ kan zeggen en dat ik vind dat ik tegelijkertijd een goeie vader, man, vriend en fotograaf moet zijn. Het zou misschien logisch zijn om al dat bloggen en andere educatieve fotodingen terug te schroeven, maar niet voor mij. Ik wil zelfs proberen nog meer terug te geven aan de fotografische ‘community’. Dat is de reden waarom ik LIME besloot op te richten samen met Pieter. Onze redenering is dat op regelmatige basis andere fotografen dingen te leren, te inspireren en te motiveren, op lange termijn alleen haalbaar is door er een stukje van onze zaak rond te bouwen. Zo kan ik wat tijd weghalen bij oninteressante opdrachten en die aan LIME besteden. Vanuit zakelijk standpunt is LIME waarschijnlijk niet het beste idee, er zijn betere manier om je centen te verdienen. Maar vanuit mijn persoonlijke standpunt is het wel de juiste keuze. Ik hoop dat LIME me zal toelaten om meer tijd te spenderen aan hetgene waarin ik echt geloof zonder negatieve impact op mijn persoonlijke leven.

De tijd vliegt en het is dan ook tijd om mijn fotografie naar een hoger niveau te tillen. In 2009 wil ik nadenken over mijn creatieve visie en op basis daarvan mijn zaak redesignen. Verwacht geen bocht van 180 graden, maar een aantal wijzigingen in mijn diensten en producten dringen zich op om in het plaatje te passen van de evolutie waar ik doorgegaan ben sinds ik van fotografie mijn beroep kon maken.

De tijd vliegt en daarom wil ik er het maximum uithalen. Organisatie, stroomlijnen, workflow en outsourcing worden mijn sleutelwoorden om me ervan te verzekeren dat ik mijn tijd spendeer aan de juiste dingen.

De tijd vliegt maar mag me niet tegenhouden om de mensen te bedanken die van mij een gelukkig man maken.
- Jullie allemaal voor jullie comments, aanmoedigingen en kritiek. Jullie maken mij een betere fotograaf en mens.
- Mijn klanten om kwaliteit een kans te geven in een tijdperk waarin velen besparen op creativiteit en kwaliteit.
- Collega’s fotografen (zowel pro’s als amateurs) voor de antwoorden op mijn vragen en om me naar nieuwe creatieve hoogten te stuwen.
- Pieter voor al de energie en humor die hij in ons zotte project steekt. Maar nog meer voor zijn vriendschap en de vele goeie babbels.
- Mijn ouders voor hun eindeloze steun en omdat ze geweldige grootouders zijn voor onze kinderen.
- Mijn vrienden om me steeds weer te vergeven dat ik niet genoeg tijd voor hen heb, voor hun steun en no-nonsense houding tegenover het leven.
- Mijn kindjes om me een superpapa te vinden, hoeveel foutjes ik als vader ook maak.
- Mijn Nancyke om mij de verdragen op mijn slechte dagen, om te geloven in alles wat ik onderneem en om me nog steeds een verliefde schooljongen te voelen.

De tijd vliegt, dus moet ik dringend stoppen met schrijven en in mijn bed duiken zodat ik morgen genoeg energie heb voor een fijn dagje met mijn gezin.

Een hardnekkige griep, noch een zeer pijnlijke tussenribspier kon ons tegenhouden. www.squeezethelime.com is online. Go check it out!

Mocht je nog niet gestemd hebben voor de CLICKX Site van het Jaar, kan dat nog tot morgen middernacht.

Als ik win geef ik een gratis blogpost weg, beloofd!!!

Ook dit jaar ben ik genomineerd voor de Clickx Site van het Jaar in de categorie fotoblogs.

Vorig jaar mocht ik die prijs tot mijn grote verbazing in ontvangst nemen. Of ik dat ook dit jaar zal mogen doen, hangt van jullie af.

Foto: Charles Strijd

Tot 30 november kunnen jullie HIER stemmen.

Mijn oprechte excuses voor de blogstilte maar het was de laatste weken een echte race om ons nieuwe huis min of meer bewoonbaar te krijgen tegen de verhuis. Het heeft bloed, zweet, tranen en vele emmers verf gekost. Er is weliswaar nog veel te doen maar voorlopig zitten we goed.

We wonen hier nu officiëel 2 dagen en tot nu toe loopt alles behoorlijk vlot. De kinderen zijn superblij met hun nieuwe kamers en hun eigen speelkamer. Ik was een beetje bang voor de reactie van de kinderen maar blijkbaar was dat ongegrond.

Ik probeer zo snel mogelijk het normale blogverkeer te herstellen en jullie wat foto’s te tonen van het nieuwe huis. Maar gezien de gigantische berg achterstallig werk, zullen jullie af en toe wat geduld met mij moeten hebben.

Een geweldig dikke merci aan al de fantastische vrienden die vrijwillige slavernij ondergaan hebben om onze droom te realiseren. Fotografen en modellen zijn trouwens geweldige schilders/verhuizers. Jullie hebben een vet feestje van ons te goed, thanks!!!